IRIAN JAYA atau PAPUA

Pengukir Asmat
Sumber: "The Asmat, Dynamics of Irian"
The Asmat Progress and Development Foundation

           Irian Barat disatukan menjadi bagian dari Indonesia pada tahun 1962. Sebelumnya, daerah itu adalah merupakan koloni Belanda. Ibukota Irian Barat atau Propinsi Papua adalah Jayapura.

          Ada banyak sekali suku orang asli yang berasal dari Papua. Salah satunya adalah suku Asmat. Mereka menyebut diri mereka sebagai "Asmat-ow" yang berarti "Kami, orang sejati," atau "Kami, orang pohon." Jumlah orang Asmat sekarang tidak banyak dan kebanyakan dari mereka tinggal di kaki pegunungan Jayawijaya. Orang Asmat sangat terkenal akan keahliannya dalam mengukir kayu.

Banyak orang dari luar Papua, terutama orang Jawa dan orang Bugis yang hidup di tanah Papua. Ada pula sedikit orang Bali yang tinggal di sana. Kebanyakan dari orang Jawa dan orang Bali itu datang ke Papua sebagai transmigran yang dibiayai oleh pemerintah di bawah program transmigrasi. Banyak dari orang-orang ini juga datang ke Irian sebagai pegawai negeri, guru, dokter, juru rawat, dan polisi. Sementara orang Bugis bekerja sebagai pedagang. 

Propinsi Papua sangat kaya akan hutan tropisnya. Di hutan ini hidup banyak jenis burung, misalnya burung cendrawasih. Tanah Irian juga penuh dengan kekayaan alam seperti emas dan minyak bumi. Salah satu perusahaan besar yang mengeksploitasi kekayaan tanah Papua adalah Freeport, sebuah perusahaan dari Amerika. Perusahaan ini banyak mempekerjakan orang-orang dari luar Papua.
         
       

Mengenal Papua lebih jauh

Kembali ke daftar nama-nama propinsi