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The mouth organs of Laos : « an instrumental constant at the heart of this complex ethnic and cultural diversity »
Véronique de LAVENERE

Ethnomusicologue
Docteur en Musique et musicologie de Paris IV Sorbonne
CRLM (Centre de Recherche sur les Langages Musicaux- Paris Sorbonne)
France

Abstract:

The khène, Lao mouth organ, is most widely spread instrument and the most representative of Lao culture. The Loa people themselves consider it as their guenine musical heritage although it is found in different forms among various populations stemming from the four major ethnolinghistic families present in Laos. It appears thus as « an instrumental constant at the heart of this complex ethnic and cultural diversity ».

A comparative study of the mouth organ music in one or two populations belonging of each of these four major ethnomlinguistic families allows to approach this notion of « constant » from many different angles (musicological, organological and ethnological). Thus one can adress questions of the similarity and specificity, of the common musical language, as well as the problems of the evolution of music and the eventual relations between the specific musical traits and the notion of « historic layer ».


Les orgues à bouche du Laos : une constante instrumentale au coeur d’une multi-ethnicité et d’une diversité culturelle

Résumé:

Le khène, orgue à bouche Lao, est l’instrument le plus populaire et le plus représentatif de cette population. Considéré par les Laos eux-mêmes comme leur véritable patrimoine, il se retrouve cependant sous différentes formes dans plusieurs populations issues des quatre grandes familles ethnolinguistiques présentes au Laos. Il apparaît alors comme « une constante instrumentale au cœur d’une multi-ethnicité et d’une diversité culturelle ».

Une étude comparative de la musique d’orgue à bouche d’une ou deux populations appartenant à chacune de ces quatre grandes familles ethnolinguistiques présentes au Laos, permet d’aborder cette notion de « constante » sous de multiples angles (musicologique, organologique et ethnologique). Se poseront alors les questions de similitude et spécificité, de langage musical commun (un système musical de l’orgue à bouche ?) mais aussi le problème de l’évolution des musiques et des rapports éventuels entre les traits musicaux spécifiques et la notion de « couche historique ».